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Illegale Zigaretten überschwemmen Europa (19.07.2021}
Der Konsum von gefälschten Zigaretten in der EU hat sich im Jahr 2020 gegenüber 2019 beinahe verdoppelt. Das unterstreicht eine aktuelle Studie von KPMG im Auftrag von Philip Morris. Illegale Zigaretten machen inzwischen 7,8 Prozent des Gesamtmarktes in der EU aus. Geschätzt über 34 Milliarden illegale Zigaretten (geschmuggelte und gefälschte Zigaretten sowie Illicit Whites) wurden allein im Jahr 2020 in den 27 EU-Mitgliedsstaaten konsumiert. Die Anzahl gefälschter Zigaretten wuchs von 2019 auf 2020 um 87 Prozent. Besonders groß ist der Marktanteil illegaler Zigaretten in Frankreich (23,1 Prozent Marktanteil) und Griechenland (22,4 Prozent). In Österreich ist der Anteil illegaler Zigaretten von 5,5 auf 3,4 Prozent gesunken.
Markus Schütz, als Manager Illicit Trade Prevention bei Philip Morris Deutschland für den Kampf gegen illegalen Tabakhandel zuständig, kommentiert: "Man muss sich klarmachen, dass jedes einzelne gefälschte Tabakprodukt Risiken birgt. Während die legale Herstellung von Tabakerzeugnissen wichtigen und strengen Regeln und Überprüfungen unterliegt, ist die Zusammensetzung illegal produzierter Tabakprodukte völlig unkontrolliert."
Einer der Faktoren für den Anstieg gefälschter Zigaretten in der EU ist die Corona-Pandemie. Wegen der geschlossenen Grenzen hätten sich auch die kriminellen Gruppen dezentraler aufgestellt. 129 Produktionsstätten, so erklärte der Geschäftsführer von Philip Morris Österreich, Alexander Schönegger, gegenüber dem Kurier, hätte man im Vorjahr in Europa gefunden. Der Schwerpunkt liegt dabei auf Polen, wo alleine mehr als 80 Fabriken aufgeflogen sind. Es folgen Griechenland, Belgien und Spanien. Auch in Österreich wurden 2020 zwei Fabriken aufgedeckt.
Die Verfügbarkeit von billigen gefälschten Zigaretten auf dem Schwarzmarkt bedeutet neben zusätzlichen Risiken für die Gesundheit auch massive Steuerausfälle: Die KPMG-Studie schätzt die Steuerausfälle EU-weit auf 8,5 Milliarden Euro.
Eine weitere Folge des Handels mit illegalen Zigaretten ist, dass Raucher:innen, die nicht mit dem Rauchen aufhören, vom Umstieg auf schadstoffreduzierte Alternativprodukte abgehalten werden: "Wenn illegale, billige Zigaretten in großem Maße verfügbar sind, kann das ein Hemmnis sein, auf Alternativen umzusteigen - erst recht, wenn gleichzeitig die Steuern auf solche Produkte in einzelnen Ländern erhöht werden", warnt man seitens PMI.